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宅在家里的時光，美酒或可充當陪伴我們的好友之一。而當我們淺啜一口葡萄酒時，除了清新的果味、馥郁的花香以及獨特的香料氣息可能在舌尖跳躍外，橡木味也是十分常見的風味之一，那么釀酒師們究竟是采用何種方式為葡萄酒添加橡木風味的呢?
葡萄酒可通過多種方式獲得橡木風味，其中，大家最為熟悉的便是橡木桶熟化，世界上許多優(yōu)質(zhì)葡萄酒的釀造都包含這一工序。在熟化過程中，橡木桶本身含有的單寧及風味物質(zhì)會溶入酒液，進而提高成酒的單寧含量，并帶來烤面包、香草、煙熏和香料等多樣的風味，也就是大家品嘗到的“橡木味”。而橡木味的強度則會受到橡木桶烘烤程度、大小以及新舊等因素的影響。
市面上的橡木桶種類繁多，較為常見的有美國橡木桶、法國橡木桶和斯拉沃尼亞橡木桶(Slavonian Oak)等。
法國橡木桶對酒液風格的影響較為柔和，經(jīng)由該種橡木桶熟化的葡萄酒通常而言會擁有更多的香料風味以及更為絲滑的質(zhì)感，對于黑皮諾(Pinot Noir)與霞多麗(Chardonnay)等容易“汲取”風味的葡萄品種而言，法國橡木桶可謂是理想的搭檔。
法國波爾多產(chǎn)區(qū)的五級莊杜扎克城堡(Chateau Dauzac)的正牌酒杜扎克城堡紅葡萄酒(Chateau Dauzac, Margaux, France)便采用法國橡木桶陳釀12-18個月，最終成酒風味復雜度高，充沛的果味、馥郁的花香與美妙的香料氣息完美交織在一起，為飲者帶來十分愉悅的味覺體驗。
美國橡木桶通常賦予葡萄酒更為奔放、濃郁的香氣和風味，如椰子、奶油、蒔蘿和香草的甜美氣息等，而經(jīng)過美國橡木桶陳釀的葡萄酒，口感上奶油般的質(zhì)感也會更為強烈。這種橡木桶更適合用于陳釀架構(gòu)堅實、酒體飽滿的葡萄酒。美國加利福尼亞州名莊銀棕櫚酒莊(Silver Palm Wines)的銀棕櫚梅洛紅葡萄酒(Silver Palm Merlot, North Coast, USA)在熟化過程中會使用33%的美國橡木桶，橡木桶的氣息與黑色水果的風味融合后，更顯甜美。
斯拉沃尼亞橡木桶是較為中性的容器，單寧含量較少，香氣并不突出，賦予葡萄酒的風味更淡，不過，該種橡木桶在柔化葡萄酒口感以及賦予葡萄酒骨架和結(jié)構(gòu)方面表現(xiàn)良好。
除了使用橡木桶外，如今也有許多酒莊使用橡木條或橡木片之類的橡木制品來為葡萄酒增添橡木風味。橡木條或橡木片可在發(fā)酵或陳釀過程中添加，若是在陳釀過程中添加，通常會使用織物袋包裝后置入酒液中。
這一方法的好處在于高效與高性價比：橡木片在幾周內(nèi)便可賦予葡萄酒濃郁的橡木風味，而若是想要使用橡木桶陳釀達到相同的風味強度則需要一年或更長的時間，此外此舉也可大大降低成本。不過，有評論家指出，由于這類橡木制品的體積與性狀等因素影響，它們賦予葡萄酒的香氣更類似于香草提取物，較為單一，不像橡木桶那樣能為酒液帶來復雜多樣的香氣，因而其效果與橡木桶有所差距。
除了以上的方法外，添加橡木粉或橡木香精也可為葡萄酒添加橡木風味，不過這兩種途徑都十分少見。當然，要想獲取橡木風味，在條件允許的情況下，橡木桶無疑是最佳的選擇。
