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葡萄酒愛好者常常會討論一款葡萄酒采用的是老藤或者新藤的葡萄。以老藤葡萄釀造的葡萄酒也往往會更加受到青睞。葡萄藤的年齡，跟葡萄酒的品質真的有直接聯系嗎?
老藤=好酒?
一般來說，不同年齡的葡萄藤，確實會生產出不一樣的葡萄酒。一顆年齡較大的葡萄藤，在生產葡萄時會更加“吃力”，產出能力隨著年齡的增長逐步下降(30歲以后的葡萄藤其產量會逐漸下降到年輕葡萄藤的幾分之一)，迫使它將營養專注于葡萄果實，而分給葉子的營養成分則會相應減少。
因此，老藤葡萄的產量會顯著下降，培育出更加凝聚、濃縮的果實，以其釀制的葡萄酒也因而擁有更加“稠密”的風味。對于味覺靈敏的葡萄酒愛好者來說，老藤葡萄也更能充分反映一個地區的風土特色。
也就是說，老藤葡萄酒雖然并不意味著一定擁有更高的品質，年輕的葡萄藤一樣可以釀出世界頂級的葡萄酒;然而老藤的特質使得它們更加增添了一份品質之外的魅力——歷經數十年乃至上百年風雨的葡萄藤，證明了它們在產出葡萄這件事情上的專注、堅持與成功。
不過，實際上葡萄藤的年齡并不總能夠反映葡萄酒的品質高低。例如，在美國加州，有許多早在淘金潮時期(始于1848年)就種植并留存至今的老藤仙粉黛(Zinfandel)。由于數量非常龐大，其產出的葡萄酒往往售價不超過10美元，價格低廉而且隨處可見，這在一定程度上“稀釋”了老藤葡萄酒的美名。也就是說，老藤葡萄酒中也不乏廉價、低質的葡萄酒。
老藤一般來自哪里?
按照葡萄酒行業人士的說法，一般超過35年的葡萄藤即可稱為“老藤”。然而關于老藤的定義并沒有一個官方的規定，因此一些酒莊甚至會將他們葡萄園內只種植了10幾年的霞多麗也標稱為“老藤”，這種拙劣的公關手段需要廣大消費者多加注意。在商業利益的驅使之下，老藤也漸漸變成部分葡萄酒生產商的一個巧妙的營銷手段，而非真正的區分葡萄酒品質的指標。
在19世紀70年代，一場席卷歐洲的葡萄根瘤蚜蟲害使得這片釀酒歷史悠久的土地并沒有留下多少真正的老藤。與一般人的印象剛好相反，一些新興的新世界釀酒國反而保留了更多的葡萄老藤。
例如，如前文所述美國加州擁有眾多仙粉黛(Zinfandel)老藤，而澳大利亞的巴羅薩谷(Barossa Valley)擁有許多百年西拉(Shriaz)老藤。在巴羅薩的奔富酒莊，還有現存最古老的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)葡萄藤。
位于意大利西西里(Sicily)的泰瑞尼爾酒莊(Tenuta delle Terre Nere)，則是19世紀葡萄根瘤蚜蟲害的少數幸存者之一。該酒莊依然保有許多年齡超過130歲的老藤，用其釀造的葡萄酒擁有特別的礦物味道。
年輕葡萄藤也能釀出好酒
在釀酒師的眼里，釀造高品質的葡萄酒自然不是只有老藤這一條途徑。
像是1976年為美國葡萄酒贏得世紀聲譽的鹿躍酒莊(Stag’s Leap)當年用的就是年僅3歲的年輕葡萄藤。
不過，老藤的存在，至少證明了它們與當地的土壤、氣候完美共處的能力，其釀出優質葡萄酒的概率自然也高得多。對于普通消費者來說，購買老藤酒至少是一個風險較低的選擇。
